Trois tableaux représentant la Vierge Marie et l'Enfant Jésus. Ils viennent respectivement des artistes : à gauche Paolo Veneziano (1354), au milieu Solario (1510), à droite Raphaël (1512).
En 313, l'empereur Constantin 1er légalise le christianisme, qui devient rapidement la religion de l'empire. Pendant plus d'un siècle, le christianisme se renforce et s'organise. Les principes de croyance sont fixés et la nature de Jésus est à la fois humaine et divine. Le catholicisme est né. Et il condamne d'autres croyances chrétiennes.
En même temps, l'évêque de Rome est plus prestigieux que ceux des autres villes, car l'apôtre Pierre est considéré comme le premier évêque de Rome et il a reçu directement de Jésus la mission de bâtir la première église dans la ville. Au fil des siècles, l'évêque de Rome devient le pape au sens du chef de l'Eglise.
D'autres confessions chrétiennes n'ont pas disparu pour autant. Elles survivent dans des régions qui ne sont pas contrôlées par le catholicisme. Par exemple, les nestoriens sont allés en Chine à l'époque de la dynastie des Tang.
Le pouvoir du pape romain a été contesté à plusieurs reprises dans l'histoire. Dans les années 1050, l'évêque de Constantinople a décidé de se détacher de l'Eglise romaine pour l'indépendance du christianisme orthodoxe. Dans les années 1510, la réforme protestante a provoqué de longues guerres de religion en Europe occidentale. Celles-ci ont contribué à l'émigration européenne vers l'Amérique du Nord.
